翌日，果然財政部下令，所有銀行立即停兌紙鈔。事情一公開，自北京到上海，大小銀行，擠兌成風，於家銀行到宅子的電話，都不停歇地響著，慎年一般是不接的，回家換衣裳時，手裏拿著那個藍底細白格子的手絹，卻不禁心裏一動，問聽差道：“三小姐最近有電話來嗎？”

聽差說：“打過一回，你和大爺都不在，也沒有說什麽。”

慎年便叫聽差出去了，這時書房裏的電話又泠泠響起來，慎年稍一躊躇，將電話接起來，聽筒裏頭的人說：“是二哥嗎？”果然是令年的聲音。

慎年是篤信科學的，這會心中卻有種很奇妙的感覺，露出一點微笑，說：“是我。”

令年大約也是沒有想到，恰好是慎年接的電話，一時有些語塞，之後說：“我看報紙，財政部要停兌紙鈔，你那邊還好嗎？”

“昨晚和大哥大吵一架。”慎年手裏握著聽筒，稍微一頓，說：“你相信我嗎？”

令年也不問緣由，只說：“我相信你。”

寶菊的再次提議，慎年並沒有回應，這對寶菊也不算意外，並且他很篤定，於家很難從這次的京鈔風潮中躲過去。然而，在財政部發布公告的當日，興業、商儲，及於氏的滬銀，人稱南三行的，當即也發布聯合公告，稱南三行依舊照常營業，隨存隨取，不設限額，並且三家民辦銀行，互為擔保，一萬以上的款項，可隨意到任意一家分行支取。在街上，已經有路人親眼目睹，興業開了銀庫，將一車現銀送往商儲的分行。而到下午，滬銀又發布聲明，為閘北紗廠放款十萬塊。自今年以來，歐洲民用品需求劇增，紗廠的訂單比往年增長了數倍有餘，這筆款子正是為紗廠訂購新式織機所用，此舉也是為了支持和鼓舞民間實業，吸引白銀回流。

南三行此舉，事先丁點征兆也沒有，寶菊是完全被蒙在鼓裏的，他忙回稟了周介樸，周介樸祖籍山西，倒對甬幫的魄力頗為欽佩，說：“寧波人嘛，一人偷狗，三人偷牛，真聯起手來，也不輸一家國有大銀行。市場上現在聽風是雨，十句裏面九句都是假的，真的敢打開門隨存隨取，那才見真章。再等幾天看。”

南三行發布公告後，也並非立竿見影，頭三天仍是人頭攢集，全是聞風來取款的。各分行也信守承諾，隨意支取，銀庫裏的銀子，瀑布似的往外流。三日之後，取款的人逐漸少了，來存款的人，卻猛地多起來。百姓此刻已經對中交兩家國有銀行完全喪失了信心，對於洋人，又始終存畏怯之心，手裏的銀子無處可去，便一股腦地湧入了南三行。之後不過短短半個月的時間，南三行近乎吸納了市面上所有的流動資金，資本額劇增三至四倍也不止。而當初為了預防擠兌，提前同浙蘇商幫借的一百萬儲備銀子，並沒有派到用場。而興業、商儲兩家銀行趁著勢頭，向社會公開招募股本，因為南三行在這一次擠兌的風潮中逆流而上，又積極地支持實業，民間對於這樣的義舉，豈不是更加踴躍地回應？一時間，投資民辦銀行簡直成了一股風潮。滬銀要更為謹慎一些，只招募了極少量的商股，而到月底，滬銀的股本達到五百萬白銀，可以比肩一家大中型的省辦銀行了。而中交兩家銀行，從匯豐、花旗等銀行高息借到了幾筆款子，只勉強維持著沒有倒閉。

康年親眼目睹這一場風波暫時消弭，財政部鬧了個灰頭土臉，對比南三行，簡直是慘敗，而國家發行鈔票的計劃，是徹底的破產了。康年在錢幣司的衙門，見到總理自北京政府發來的手信，痛斥財政部無能，他茫然地坐了一會，撥了個電話到銀行，對慎年道：“南三行伏擊兩家國家銀行，你們是大大地成功了。這個計劃，籌備了很久吧？”

康年並沒有劈頭大罵，慎年也就很泰然，說：“大哥，你是擔心財政部要追究你的責任嗎？中交兩行賬面空虛，是業內人盡皆知的事實，你並沒有洩露什麽機密的消息給我，大可不必引咎自責了。”

康年冷笑道：“哼，我即便無意中說了什麽，也並沒有預料到會被自己的兄弟暗算，說起來，該是我把你大義滅親才對。你現在很得意嗎？財政部已經下令要追責，南三行釋放虛假消息，擾亂市場，欺瞞百姓，判你個罪首，並不冤枉。你以為把國家銀行搞垮了，會對社會有什麽好處嗎？簡直是天真極了。”

慎年並不怵，說：“國家銀行垮了，我並不是始作俑者，我倒也建議財政部好好查一查，先從自己查起。想要查滬銀，那也是你的職權所在。我只告訴你，南三行正在籌建滬上銀行業者監督會，監督會裏選任的股東董事，都是浙蘇各地有名有姓的廠商，財政部要來追究南三行的責任，整個南方的實業界會跟你停工抗議，你盡管可以試一試。”

康年道：“我真沒想到會走到這一天，被你指著鼻子威脅。”

慎年的語氣也淡了一點，說：“大哥，我針對的不是你。”兩人話不投機，不約而同放了電話。

滬上錢業的這一場明爭暗鬥，在溪口的鄉下人是不易察覺的。唯有令年養成了習慣，每日晨起，跟楊文慶、小金走去鎮上，從郵電局買幾份報紙來看。溪口不同上海，關註時事的人不多，因此那些報紙就隨意地摞在櫃臺上，外頭黑瓦白墻，巷道崎嶇，穿土布衫、草編鞋的鄉下人，三三兩兩地從青石板路上走過。令年看了一會報紙，將滬上銀行監督會待選董事的那一個長長的名單看了一遍，裏頭並沒有慎年的名字。她有些意外，正在琢磨，聽見身後有人走近，說：“你怎麽在這？”

令年回頭一看，來人穿著灰綢長衫，戴著帽子，一手揮舞著一個手杖，竟然是楊廷襄，旁邊跟著金波，還有兩個心腹兵勇，也都是尋常百姓的打扮，正從郵電局對面的一個茶館走出來。令年見他這樣神出鬼沒的，又帶點斯文的架勢，簡直不敢認，楊文慶先驚喜地喊了一聲爹，上去就要拖楊廷襄的胳膊，楊廷襄“哎”一聲，用手杖在楊文慶胸口一抵，楊文慶便不由退了幾步，楊廷襄皺眉道：“老子這個胳膊還掛彩著呢。”說著，很警覺地往郵電局的櫃臺後一逡巡。

令年放下報紙，和楊廷襄一起走出郵電局，將他的胳膊著意多看了幾眼，好像傷頗有些嚴重似的，在街上又不敢貿然發問，只能埋怨道：“你怎麽也不發電報，突然就來了？”

楊廷襄輕咳一聲，說：“我就是不發電報，悄悄地回來，看看你有沒有恪守婦道。”

令年白他一眼，沒有吭聲，楊廷襄見她姿容秀麗，手裏牽著楊文慶，一對繼母子，倒是相處得滿融洽，他心裏也有些高興。他一路回來，對於停兌鈔票的事情也有耳聞，剛才又見令年看報紙，便對楊文慶道：“你這個二舅，運氣倒真他媽的好。幹這一票，勝過老子辛辛苦苦經營幾十年，可見人還是要多讀書才行。”

楊文慶說：“我可不打算做生意，我願意當個大將軍。”

楊廷襄哼道：“你有那麽個本事嗎？”一揮手杖，胳膊就作痛，只能把那根扮斯文的手杖丟給金波，這時，眾人走過了那條青石板街，於家老宅隱隱在望，楊廷襄嘆道：“唉，我可就倒黴了。給大總統、大總理不要命地幹事，得罪了一票人，才一出北京，就糟了人的黑槍，只好易容改裝，帶這幾個手下，灰溜溜地回上海。你說我值不值？不如仍舊去幹土匪算了。”話是酸溜溜的，臉上可是抑制不住的得意。

令年知道，和楊廷襄的相處之道，就是在他得意的時候，任他隨便吹噓，因此一路只是默默聽著，不去掃他的興。回到於宅，於太太並不知道楊廷襄受傷，只見他平安述職回來，如今又兵權在握，頗受總統重用，當然要好好地為這位嬌客接風洗塵，留他在溪口歇宿一夜，才目送他們一對夫妻登船離開溪口。

楊廷襄對那一場應當是很驚心動魄的暗殺，嘴上滿不在乎，但回到上海，人卻明顯地警惕起來，平日裏楊府早晚有重兵把守，令年、玉珠等人出門時，也有士兵隨身護衛。令年嫌麻煩，索性也懶得出門了，只天天看一看報紙，偶爾和於家通個電話，知道最近財政部對於南三行，幾番做出了口頭的威脅，但忌憚社會上的反抗，並沒有做出實質的舉動。而滬上銀行監督會的董事人選，遇到了一些阻礙，因為被舉薦的人中，有督查童秀生在內。滬銀是反對的，而童秀生是租界一霸，在錢業也勢力頗廣，因此興業和商儲還頗有些躊躇，就這樣，暫且把董事會的籌備事宜擱置了。

盧氏跟令年打電話，抱怨道：“這個人，怎麽哪裏都有他呢？政府不去查他，卻來查我們銀行，簡直是豈有此理。”之後又問令年：“你哪天回來呢？最近老大和老二可是真翻臉了，面對面都不肯說話，我真是拿康年沒有法子。”

這一次財政部和南三行之爭，盧氏竟然難得地支持慎年，在康年面前，當然也沒有得到好臉色。令年聽她很苦惱似的，說：“我陪你去洋行裏逛逛，不好嗎？”二人相約，到了洋行，盧氏只帶了一名使女，令年身後，則是兩名持槍的士兵，盧氏笑道：“你果真是做了旅長夫人，架子很大了。我想，這青天白日的大街上，也還不至於吧？”叫那兩名士兵去洋行外頭等著了。

誰知店裏的夥計才把幾個匣子擺上來，還沒細看，聽外頭槍響，把盧氏嚇得手一抖，臉色雪白，還當是令年兩個侍衛當街放槍，這時兩個士兵也匆忙地走進來，催令年和盧氏快上車，外頭街上早就人聲、腳步聲一團亂了，盧氏二人昏頭昏腦地被一路拉出了四馬路，拐進一條寂靜的巷子裏，士兵才說：是警局的童秀生在對面的青蓮茶樓，給人當街一槍打死了。

盧氏平日裏痛恨童秀生，這會只站在那裏牙關打顫，一個好字也說不出來。茫然間低頭一看，手裏還緊緊攥著一個金戒指，是剛才一慌之下抓在了手上，店裏的夥計也不曾留意，車夫則跑丟了鞋，大著膽子去巷口找鞋。盧氏哭笑不得，說：“瞧我這點出息，一聲槍響，嚇破了膽，倒當了一回賊。”

令年比她鎮定一些，說：“這會洋行大概也臨時歇業了，明天再送回來吧。”那車夫沒有找到鞋，只能赤著腳把車拉起來。到了於家，盧氏將令年一拉，說：“你大哥不在，你在家陪我，別急著走。”令年只得將盧氏送回房，這時見外頭並沒有停汽車，知道慎年也不在，她在小客廳的沙發裏，望著門口，坐了一會，忽然起身來到樓上。樓上幾間主人的房間，因為使女要時常進去灑掃，通常都是不上鎖的，令年把慎年的門推開，房裏沒人，她走到他床邊的一個抽屜前，猶豫了一下，正要打開抽屜，忽然聽人說：“你找什麽？”

令年動作一停，見慎年站在門口，望了她片刻，也走了進來，用眼神詢問她，令年只好說：“我隨便找一本小說看。”

慎年沒有說什麽，當著她的面，把抽屜打開，裏頭是他那一把槍，安靜地躺在裏頭，底下壓著兩人曾簽下的借款協議。慎年說：“剛才童秀生當街被人打死了，你是想看我的槍還在不在嗎？”見令年默不作聲，他把抽屜又合上了，說：“就算是我，也不會是我自己去，你傻了嗎？童得罪的人可不止一兩個，如果我是你，第一個想到在背後指使的人，應當是楊金奎，畢竟他現在是竇的心腹。”

不到一年間，童竇兩人，一死一殘，簡直像個可怕的魔咒。令年沒有再去追問，臉上突然露出一種厭倦的表情，往床邊一坐，說：“總是這些事情，沒有一天不讓人擔驚受怕的，我煩透了。”

慎年看著她，說：“我們走吧。”

令年茫然地看著他，“走去哪？”

慎年正要說話，聽見盧氏和康年的聲音在樓下響了起來，兩人被迫停下話頭，慎年先起身，在令年肩上輕輕推了一把，二人一前一後，做無事狀從房裏走了出來。

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